L’émeraude est un béryl qui tire sa couleur verte du chrome. Sur le plan minéralogique, deux variétés peuvent être mises en évidence : le béryl commun à l’aspect trouble et peu coloré et le béryl noble et transparent aux belles colorations auquel appartient l’émeraude.
Jusqu’au XVIe siècle, les seules émeraudes connues ont été trouvées en Égypte. Plus tard, les Espagnols, avec la conquête de l’Amérique, ont fait connaître les précieuses émeraudes qui sont produites en Amérique du Sud.
Propriétés physiques :
- Dureté : 7,5 à 8 sur l’échelle de Mohs
- Gravité spécifique : 2,67 – 2,80
- Fracture conchoïdale
Propriétés optiques :
- Couleur : Vert
- Transparence variable, et présence éventuelle d’inclusions qui donnent un aspect laiteux.
Pays producteurs d’émeraude
Tout d’abord, une précision, puisqu’il est nécessaire de faire la différence entre l’origine et la provenance.
L’origine désigne le pays où se trouve la mine et la provenance est l’endroit où elle est commercialisée et traitée. Ainsi, par exemple, on peut avoir une émeraude dont l’origine est une mine en Colombie et son origine est l’Inde, car c’est ici qu’elle a été taillée et commercialisée.
Les gisements les plus importants au monde se trouvent en Colombie, où 55 % des émeraudes commercialisées sont produites et où les spécimens de la meilleure qualité émergent également. Les sites de Muzo, Coscuez et Chivor se distinguent.
Le deuxième producteur serait le Brésil avec ses mines de Canaiba et de Socotó, suivi de la Zambie et du Pakistan.
Valoriser une émeraude
Les émeraudes sont évaluées en fonction de leur couleur, de leur clarté, de leur taille et de leur taille.
- Couleur: La nuance de l’émeraude peut aller du jaune au bleu (couleurs secondaires). Pour la plupart des gemmologues, les émeraudes qui ont la plus grande valeur et la plus grande beauté sont les émeraudes vertes qui ont un reflet bleu (mines de Muzo et de Chivor en Colombie). Pour déterminer le prix, il est nécessaire de tenir compte de la quantité de chrome que contient la gemme, car cela définit l’intensité du vert. S’il y en a trop peu, la couleur est pâle, et s’il y en a trop, il en résulte un vert profond avec moins de jeux de lumière. Il convient de garder à l’esprit qu’une pratique très courante pour améliorer la couleur de l’émeraude consiste à introduire l’émeraude dans un liquide avec de l’IR à proximité (huile de cèdre et d’olive) et à la chauffer doucement pour qu’elle pénètre dans les fissures de la pierre et les cache. Les « émeraudes frites » sont très courantes sur le marché et le traitement est si répandu qu’il n’est pas considéré comme frauduleux.
- Pureté: Presque toutes les émeraudes ont tendance à avoir des inclusions et des fissures à leur surface, et sont accompagnées de petites fractures. Les émeraudes sans inclusions sont appelées « gouttes d’huile » et sont extrêmement précieuses.
- Taille: La taille par excellence de l’émeraude est la taille rectangulaire, également connue sous le nom de taille émeraude, et son centre de coupe le plus important se trouve à Jaipur (Inde). Les émeraudes colombiennes sont presque toujours taillées en rectangle et les émeraudes africaines en ovale.
- Poids: Les émeraudes sont plus chères que les saphirs et les rubis de petite taille. À partir de 6 ou 8 carats, le prix commence à augmenter plus lentement.
Émeraudes célèbres
Fura et Tena :
Il s’agissait de deux émeraudes trouvées en 1999 sur le site de Muzo (Colombie). Son nom répond à une légende des Indiens Muisca. Selon celui-ci, les fils de deux chefs de tribus ennemies tombent amoureux contre la volonté des familles, et après la mort de Tena, les amants deviennent des rivières et des montagnes d’émeraudes. L’émeraude Fura pèse 11 000 carats et l’émeraude Tena pèse 2 000 carats, bien que cette dernière ait plus de valeur car elle a une plus belle couleur.
L’Emilia :
Extraite dans la mine de Las Cruces (Colombie) par une femme nommée Emilia, elle ne pesait pas moins de 6 900 carats.
